廣告就是向社會廣大公眾告知某件事物。廣告就其含義來說，有廣義和狹義之分。構成廣告文化顯性要素的信源，是指信息的發布來源，即廣告客戶，要發布廣告信息的社會組織或個人，在現代經濟社會中主要是公司和企業。

廣告形式分類：

通過報刊、廣播、電視、電影、路牌、櫥窗、印刷品、霓虹燈等媒介或者形式，在中華人民共和國境內刊播、設置、張貼廣告。具體包括：

通過報刊、廣播、電視、電影、路牌、櫥窗、印刷品、霓虹燈等媒介或者形式，在中華人民共和國境內刊播、設置、張貼廣告。具體包括：

利用報紙、期刊、圖書、名錄等刊登廣告;

利用廣播、電視、電影、錄像、幻燈等播映廣告;

利用街道、廣場、機場、車站、碼頭等的建筑物或空間設置路牌、霓虹燈、電子顯示牌、櫥窗、燈箱、墻壁等廣告;

利用影劇院、體育場(館)、文化館、展覽館、賓館、飯店、游樂場、商場等場所內外設置、張貼廣告;

利用車、船、飛機等交通工具設置、繪制、張貼廣告;

通過郵局郵寄各類廣告宣傳品;

利用饋贈實物進行廣告宣傳;

利用網絡Email、BANNER等進行廣告宣傳，數據庫營銷的一種。

呼叫中心，數據庫營銷的一種

利用短信(sms)、彩信進行廣告宣傳，數據庫營銷的一種。

利用其他媒介和形式刊播、設置、張貼廣告。

現在還有人用口頭廣告。

通過手機短息和彩息服務傳播廣告,還有諸如郵箱中發布廣告，近期也在泛濫。

廣告作用

準確表達廣告信息

廣告設計是一門實用性很強的學科，有明確的的目的性，準確傳達廣告信息是廣告設計的首要任務。現代商業社會中，商品和服務信息絕大多數都是通過廣告傳遞的，平面廣告通過文字、色彩、圖形將信息準確的表達出來，而二維廣告則通過聲音、動態效果表達信息，通過以上各種方式商品和服務才能被消費者接受和認識。由于文化水平、個人經歷、受教育程度、理解能力的不同，消費者對信息的感受和反應也會不一樣，所以設計時需仔細把握。

樹立品牌形象

企業的形象和品牌決定了企業和產品在消費者心中的地位，這一地位通常靠企業的實力和廣告戰略在維護和塑造。在平面廣告中，報紙廣告，雜志廣告由于受眾廣、發行量大，可信度高而具有很強的品牌塑造能力。而結合二維廣告，則可以使塑造力大大增強。

引導消費

平面廣告一般可以直接打到消費者手中，而信息詳細具體，因此如購物指南，房產廣告、商品信息等都可以引導消費者去購買產品。二維廣告則可以通過動態效果的影響，促使消費者消費。

滿足消費者

一幅色彩絢麗、形象生動的廣告作品，能以其非同凡響的美感力量增強廣告的感染力，使消費者沉浸在商品和服務形象給予的愉悅中，使其自覺接受廣告的引導。因此廣告設計時物質文化和生活方式的審美再創造，通過夸張、聯想、象征、比喻、詼諧、幽默等手法對畫面進行美化處理，使之符合人美的審美需求，可以技法消費者的審美情趣，可有效地引導其在物質文化和生活方式上的消費觀念。